冰河世纪的“喵星人”：中国史前猫科猛兽又添几位新成员

2024年的秋冬，新的物种在中国华龙洞（位于安徽省东至县尧渡镇庞汪村）被发现，这就是狸猫换太子当中狸猫的亲戚——柯氏豹猫(Prionailurus kurteni)。

安氏鸵鸟的骨骼和蛋化石 （图片来源：拍摄于中国古动物馆）

当然，不同的掠食者在同一个区域，为了避免冲突，它们或许会通过选择不一样的食物，或者是错开高峰捕猎，在一些区域为了避免斑鬣狗和狮子偷袭，现代的猎豹会选择白天出来而非在黄昏黑夜对猎物进行杀戮。在《守护狮群》一书中，野外观测者也提到斑鬣狗和狮子在奥肯耶保护区的活动栖息地的差别。更新猎豹所在的周口店也是森林草原都有的栖息地，没准它也会和其对手会选择不一样的活动区和狩猎时间。

早在1000多万年前，最早的剑齿虎亚科在欧亚大陆诞生，开始了自己的崛起之路，化作不同类的剑齿虎并扩张。它们当中有的飘洋过海走到了美洲大陆，化作了《冰河世纪》电影的主角——刃齿虎(Smilodon)，具有马刀一样的长牙；而也有的剑齿虎则把牙齿修炼成了短刀——恐猫（Dinofelis）和后猫这俩占据旧大陆但是又比较早退场的成员就是例子。恐猫与后猫的牙齿相比于刀，更有点像今天猫科动物的锥形牙齿。

钝齿锯齿虎化石 （图片来源：拍摄于中国古动物馆）

它们到底长什么样子？去年末一具阔齿锯齿虎的木乃伊化石被发现了，这个保存完好的冰冻尸体让人们看到了锯齿虎宝宝厚实的类似棕熊颜色的毛发，锯齿锋利但是并非显得很长的模样。它的发现地点是在3万多年前的俄罗斯西伯利亚，去世之后还是孩子的它，或许能为阔齿锯齿虎以及其他锯齿虎的复原提供新的思路。

现代虎 （图片来源：拍摄于天津动物园）

中国境内虎化石发现地点，从上到下的图案标记点分别表示早更新世，晚更新世，中更新世，新石器时代和大安虎发现研究的采样地点

（图片来源：参考文献4）

虽然以上虎的化石相对少且破碎，不过还是留下来了一些足以鉴定是什么物种的解剖特征。学界据此发现了几十万年前横行中华的万县虎（Panthera tigris acutidens）这个亚种。它们当中也有体型不逊于东北虎的成员，两三百公斤甚至还可能大一点的虎，是为当时东亚唯一的王者吗？也不一定，上文提到的成群的硕鬣狗，还有锯齿虎等都是和其争夺位子的竞争者，也有现代狮的亲族洞狮，还有斑鬣狗的亲族最后斑鬣狗，在东亚的冰河世纪中都有和虎碰面的机会。说实话，狮和斑鬣狗这俩撒哈拉以南非洲的竞争者，居然有亲戚远渡重洋光临冰河世纪的东亚，也是真的让人有点没想到。

杨氏虎复原图 （图片来源：uchytel网站）